高功能自閉兒 海外升學可行嗎？
最近有很多自閉兒海外升學的詢問，事實上，根據2021年的數據顯示，自閉症患病率正在攀升。美國每四十四名兒童中就有一名是「自閉症譜系障礙」（Autism Spectrum Disorder, ASD）患兒，較之前數據有進一步上升趨勢。香港根據統計處《殘疾人士及長期病患者》2021年抽樣調查，估計全港有自閉症譜系障礙的人數達至少二點二萬，其中十五歲或以上佔一萬。
隨着醫學診斷標準的更新，常有差異名稱例如自閉症、孤獨症、亞氏保加症等，已統稱為「自閉症譜系障礙」。自閉症譜系障礙是一種神經發展障礙，「高功能」自閉症人士的智力測驗得分為七十分或以上，語言及學習表現與一般人無異，但其特徵主要表現為在社交互動和溝通上有困難，同時伴有重複和限制行為、固執行為、興趣較為狹窄，較容易產生焦慮及情緒行為問題。自閉症譜系障礙患者在不同發展階段，會在親子關係、朋輩關係、學校及社區生活等各個方面，面臨不同的挑戰。自閉症學童學習路總是崎嶇的，自閉症小朋友一般的解讀能力偏弱、難以洞察別人的情緒、行為重複、固執不變等，主流學校課程難以滿足個別需要，當他們走入群體生活往往不易融入，容易遇上欺凌。
高功能自閉症八個常見情況
1. 社交困難，人際關係敏感度不足、主觀及較難理解別人的立場與感受、交談時只集中談論自己有興趣的話題、不理別人的反應 、不守規矩。
2. 興趣較偏狹，行為固執，害怕改變、較難接受新嘗試。
3. 喜好特別，為求滿足自己的興趣，不理後果。
4. 溝通困難，未能有效地表達自己、容易被人誤會、或會經常重複一些說話。
5. 四肢動作協調困難。
6. 注意力不集中、自我控制能力不足；容易發脾氣、常有自我刺激或傷害的行為。
7. 思考欠靈活。
8. 自理及社區適應能力較弱
考慮到自閉症譜系障礙患兒的語言障礙，比如語言發展遲緩、理解及回應他人有困難。我認識的現實案例中，有不少自閉症學生同時伴有中文閱讀障礙，所以在香港的主流學校難以完成課程。反而發現有些同學英文表達能力相對中文好，有的轉去香港的國際學校以英文學習或出國留學完成學業。
有一位少年自閉症學生家長，孩子在港讀完本地小學六年級後轉讀國際學校，找我查詢孩子的升學出路可能性，中學畢業後究竟能夠如何銜接升學？
首先，自閉症頻譜的學生，一般自理能力及社交能力都較弱，出國升學要獨立處理事情解難，從選擇學科課程，到尋找住宿，開銀行戶口，尋找功課項目組等。我認識幾個「高功能」自閉症學生的出國升學現實案例中，順利考上大學，卻因無法一下子適應大學生活的所有新變化，包括靈活的面對變化、學習形式、時間管理、解決問題、新朋友和新環境等，亦因此不能獨自完成學習，有不少例子輟學回港。
有一高功能自閉症患者A學生，這幾年一直為學習上無休止的改變，感到困惑和焦慮，如不懂得處理課程突然調堂改動、注意力不集中按時候交不出功課。社交溝通困難對她學業的影響日漸嚴重，因為大學有不少小組討論和匯報等活動，不習慣每科要與新組別的同學重新再合作，還經常搬住宿等等。沒想到升大學變化如此之大，最終落得抑鬱症的下場，未能完成學業而返港。很多學生回來後都通過精神科藥品並心理治療進行康復，接受生活技能培訓。他們大多數不考慮再返回舊校，寧願找所新學校重新開始。有的學生不適合再出國，留在香港讀書有家人陪伴和心理輔導員支持。
自閉兒一般比同齡人幼稚，如果你有機會與他們相處的話，他們心智比一般同齡人慢兩至三年，就算十八歲成年以後，仍需要時間長大，學習處理生活上複雜人際關係的事情，更何況如果升學到異地，如沒有人善意協助，單獨面對新文化，又要懂得人情世故，難免吃力及泄氣。我個人認識太多自閉學習失敗而回的例子，往往都是因自理能力及社交障礙而成，所以建議家長認真考慮出外升學是否唯一可行？或找善意人士在外支援，但也許等待他們心智成熟，真正有獨立能力才考慮出國，耐性是來於家長。
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從小在英國寄宿中學開始，在英國倫敦生活了15年，對當地生活和地區非常熟悉。陳博士就讀優質海外學府，畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、帝國學院大學科學碩士，布里斯託大學教育行政管理和政策研究博士。她對本地和海外升學出路瞭如指掌，廣受家長和留學生歡迎。
