你有被朋友批評過嗎？你的反應如何？會否影響你們之間的關係呢？記得在大學的期末考試有小組討論的環節，大家要就一個個案作分析研討。組員各自表達自己的看法，其中兩名同學對另外一位同學的看法有異議，提出一些質疑。被質疑的同學立時面色一沉，語氣變得很硬，不再踴躍發言。本來有商有量，氣氛突然變得沉重，大家說話很拘謹，怕再觸動該位同學的神經。
人對環境的反應，輔導心理學認為有內化（Internalization）和外化（Externalization）之分。當某人對事情過分着緊（Take it too personally），又如廣東話所說的「太上心」，便是類似內化的意思。如上文提到那位被批評的同學，她把別人不同意她的意見（事）視為對她個人的拒絕，因此感到受傷害，對外界的反應也變得很敏感，甚至作好準備去反駁其他「攻擊」她的人以保護自己。相反，如果那同學能看見被批評的只是她的看法，而非她本人，情況便會大大不同。因此，看待別人的批評，將人與事分開是十分重要的。人身攻擊（例：「蠢過隻豬」）當然是對人的不尊重，在朋友關係中也是不被容許的；事則可包括意見（例：對雨傘運動的看法）和行為（例：多次遲到的問題），是有商討或改善的空間的。
哲學家亞里士多德（Aristotle）認為朋友像一個拿着鏡，站在你對面的人，將你的盲點反映出來。靠着這面鏡，你知道自己有甚麼地方需要改善。真正的好朋友會為你的好處着想，以事論事，提出善意和建設性的批評。這些批評可算是好朋友送來寶貴的禮物啊！至於如何好好打開這份禮物呢？以下跟大家分享表達批評時的原則：我十分喜愛美國作家愛默生（Ralph Waldo Emerson）有關友誼的看法。
他說健康穩固的友誼是由真誠（Sincerity）和溫柔（Tenderness）這兩塊基石所建立的。愛默生的想法與《聖經》的教導「以愛心說誠實話」的意思互相呼應。在實際操作上，我認為真誠的批評需要具體（Specific），溫柔的批評需要同理心（Empathic）。前者將事情具體化，批評者會更有理據，受批評者也較易受落，不會演變成情緒化的反擊；後者多從對方的角度看事情，多了雙方的交流，能夠互相諒解，也會較平心靜氣。
周偉豪
節錄自突破叢書：《無朋友》
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