即將來臨的勞動節，對學生或大多數上班族來說，是多一天休假。原來，這個節日的由來，也有它的血淚。早在1866年，國際工人聯合會在日內瓦會議提出了「八小時工作」的口號。1884年，美國工人發起「三八制」運動，即：每日八小時工作，八小時娛樂，八小時休息。1886年5月1日，芝加哥市中心發生大罷工，約三十五萬人參加，爭取改善工作待遇。市政府派出警察鎮壓罷工，不幸釀成流血慘案，歷史稱之為「乾草市場暴亂」（Haymarket Riot）。1889年，世界工人運動組織「社會主義國際」在巴黎舉行成立大會，並通過《五一節案》，把每年的5月1日定為國際勞工節，以紀念芝加哥大罷工。此後，很多國家紛紛把這一天定為勞動節假期，慢慢演變成表揚勞工對社會及經濟作出的貢獻。而美國勞動節，則定在每年9月的首個星期一。
關於工作時數多少、怎樣才是最好的安排？時至今天，研究仍在繼續進行。瑞典有些城市試辦每天工作六小時，發現對員工健康、工作效率及士氣等都有改善，惟計畫成本過高，也不適用於所有行業。而根據2015年調查指出，香港「打工仔」每周平均工時五十小時，較2012年增近六小時，全球排名由第四位躍升至榜首──經濟發達，似乎未能帶來更多的閒暇。
工時長短是量度健康及公平的其中一個指標。在2014年香港曾被《經濟學人》雜誌選為全球裙帶資本主義（Crony capitalism）的榜首，意味着政府的政策有傾斜大財團之嫌。若商業發展不能同步帶來民生的改善，社會將無法安定，人們也無法安居樂業！要記得，「勞工節」的設立是為了紀念勞動階層爭取公義─爭取過一個健康生活的權利。時至今日，世界上還有許多地方，沒有給工人應有的尊嚴和待遇。勞動節正好提醒我們，要照顧社會中弱勢群體的福利，讓他們享受公平的對待。
撰文：萬樂人
突破機構總幹事
電郵：[email protected]
