窮忙族（Working Poor）一詞，原指一群擁有固定工作但收入卻相對地低的在職貧窮人士。他們雖然有工作，但工資不足以維持一個合理的生活質素（例如收入低於貧窮綫）。在全球化的國際社會中，各地的青年窮忙族正在增加。日本超過半數二十至二十四歲男性勞動者是窮忙族。在香港，十五至二十四歲低收入在職青年由2001年的15.2%上升至2011年的17.5%，愈來愈多在職港青成為窮忙一族，這成為香港社會要面對的新課題。各地對窮忙族下的定義不一，我們現在所指的窮忙族是比較廣義的，主要是那些學歷相對較高，收入和向上流動機會卻比以往世代同等學歷低的在職青年。他們有兩樣的特徵是最普遍的：一是窮，即高學歷，薪酬水平相對低；二是忙，主要是工時長。
香港的青年下流現象，可歸納出幾個原因：
．企業、機構減省人力成本，採用合約制、實習生方式聘用員工。
．教育普及，進入職場的青年人大都接受高等教育，市場供求因素使青年生力軍的薪酬不升反降。
．即使全職工，仍面對工時長，起薪點低，加薪緩慢。
．眼見物價樓價不停高漲，為追求升職加薪，要加倍努力，甚至兼職工作。
．進修文化，拚搏生活。
．長工時，低工資製造出新一批窮忙族。
青年是支撐我們未來的支柱，卻因為工作貧窮、低薪或工作得不償失，無法或不願意成家立室、或無法支撐家庭開銷，長遠會造成許多重大社會、家庭問題。香港要避免走入日本低薪酬、工時長、窮忙的困局，又該如何應對呢？當然政府有責任積極發展新產業，避免經濟嚴重傾斜於金融業、地產業，藉此帶動社會流動，好讓年輕人有空間向上遊。
青年人面對窮忙的生活，又可以如何應付？在日本，以往年輕人一心寄望畢業後加入大企業，但經濟迷失二十年後，現時日本年輕人已滿足於擔任臨時工、兼職工作等，以換取更多時間玩樂。時下本港年輕人的心態也有開始改變，例如過往有更多大學生未畢業已積極搵工，現時則有部分年輕人未畢業已盤算申請公屋。或許，新一代的價值觀會慢慢隨之改變。
（節錄自突破叢書：《下流世代的上流生活》）
撰文：吳渭濱博士
