有一次到朋友的家中作客，他養了兩隻刺蝟。那是我第一次近距離接獨刺蝟這種動物。
童年時讀的故事書都會提及，刺蝟背部的刺很容易刺傷人，不能觸碰，否則會被刺傷。但那天，卻看着朋友把牠們放在手心上，還能摸牠們充滿刺的背！
朋友看到我驚訝的表情，笑了起來，說：「其實牠們只在感到受威脅時，才會把尖刺豎起去保護自己。你看，平時牠們的刺都是像這樣垂下的，只要順着方向摸，其實只會有一點刺刺的感覺，並不會很痛。」說着還摸了幾下手中的小刺蝟。
「要把手放上去那些尖刺，你當初不會怕嗎？」
「其實開頭真的不容易，有一段時間，我因抵不住那始終有點刺刺的感覺，要帶着手套才去觸碰牠們，花了好幾個星期才慢慢試着脫下手套，也曾試過在過程中，牠們突然豎起了尖刺，刺得我的手淌血。」
朋友邊訴說着與他的兩隻小寶貝的點滴，面上邊流露着一份彷彿在蜜運中的喜悅和甜蜜。看着他那發自內心的滿足神情，再看看小刺蝟在他手心上放鬆趴着睡覺的樣子，我深深感受到，他與兩隻小刺蝟之間的互相信任及安全感，正正是因為有血有淚、有困難、有傷害，這關係才來得如此珍貴如此滿足。
其實，人不也是如此嗎？每個人都有心理防衞機制（Self defense machanism），無論一個多麼善良、溫柔的人，當在心理上感受到威脅或不安全時，便會發動這個機制，做出保護自己的即時反應。
例如當你的上司對於一個工作錯誤問責時，你身邊的同事突然把責任全推到你身上；或者當你說了一句話不慎冒犯到你的朋友後，他 / 她突然爆怒起來，並開始抨擊你的不是；或者你明明只是和一個普通異性朋友講電話，但當你的伴侶問起時，你的即時反應，可能是因為怕伴侶誤會而講大話。
馬莉
節選自《如果你心累了——聽動物說故事》
